Linux是一个自由和开源的操作系统核心，它使得用户可以以更为自由的方式控制计算机和其它设备，能够以不依赖于操作系统的商业实施者而独立安装在各种架构之上。作为开放源代码操作系统，Linux使开发者能够自行构建一套完整而又完全免费的系统，Linux具有出色的可移植性和可配置性，同时它又具有高度安全和兼容性，这使它成为更大普及率的操作系统之一。
Linux本身有很多不同版本，很多公司和个人用户都选择了Linux作为其主要操作系统。虽然Linux当前的应用在各类计算机和网络设备上都占据着相当大的份额，但是它的真正广泛的普及，是要归功于不同的Linux版本的弹性、可定制的特性以及越来越多的免费软件和服务的支持。
虽然可以将Linux分为不同的分支，但最显著的是Linux发行版主要类别，如Ubuntu、Redhat、Debian和CentOS等。每款Linux发行版都有着不同的优点，可以满足不同用户需求。
当然，与拥有多种分支的自由精神相关的还有所谓的LiveCD Linux项目，例如Knoppix、Ubuntu 和Fedora等。通过LiveCD，用户可以运行发行版Linux，而不需要安装它，因此可以迅速探索众多Linux发行版所提供的功能，使用者能够根据自身需求找到合适的解决方案。
此外还可以使用虚拟机来探索Linux的分支，并安装相应的Linux发行版。通常符合消费者使用虚拟机来探索 Linux的好处可以归结为安全性好，运行Linux发行版可以得到一定程度的隔离，以防止可能产生的一些安全问题。
总结起来，Linux的分支可以让用户获得更多自由，获得多种Linux发行版的优势和特性，让用户可以根据实际情况，挑选最适合自己的操作系统，并拥有更好的用户体验，这也是Linux已经得到如此的广泛应用的秘诀所在。
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